di Joseph Moricca

Cronistoria.
Sul finire degli anni 60 del secolo scorso nacque l’idea di realizzare un invaso artificiale in Aspromonte. La previsione di una crescita considerevole della popolazione lungo la fascia costiera (che in realtà si rivelò errata) spinse i politici di allora a muovere i primi passi per la sua realizzazione i cui lavori iniziarono soltanto nel 1986. Il torrentello Menta, di cui nessuno in città aveva mai sentito parlare, improvvisamente balzò agli onori della cronaca essendo stato scelto per ospitare nel proprio bacino imbrifero il futuro lago artificiale. La scelta fu giustificata non tanto dalla “portata” del torrente (piuttosto esigua) quanto dalla posizione geografica, dalla notevole ampiezza e impermeabilità del suo bacino e dalla particolare natura e morfologia delle rocce in prossimità del futuro sbarramento (spalle e piano d’imposta).

Il progetto originario prevedeva inoltre di arricchire il “serbatoio” del Menta prelevando acqua forzatamente da altri due piccoli invasi da realizzare sui torrenti Ferraina ed Amendolea, situati entrambi a circa 100 metri più in basso rispetto all’invaso principale.
Notevoli furono le critiche sollevate in quel periodo da associazioni ambientaliste nazionali quali WWF, Legambiente, Lipu e locali come “Gente in Aspromonte”, oltreché da personaggi autorevoli come Fulco Pratesi, Franco Tassi e Antonio Cederna.
La costruzione della diga e delle opere connesse avrebbe comportato infatti lo stravolgimento di una delle aree tra le più rappresentative di flora e fauna aspromontane e la conseguente inevitabile compromissione del suo fragile ecosistema.

La mobilitazione degli ambientalisti produsse un paio di buoni risultati: intanto il ridimensionamento del progetto originario. Fu infatti abbandonata l’idea della costruzione dei due invasi minori (anche perché il loro contributo sarebbe stato di appena 2 milioni di metri cubi a fronte dei 18 già previsti per l’invaso principale) evitando così di devastare tanta altra parte di territorio. In secondo luogo, le proteste ebbero come conseguenza la riqualificazione “attenta” delle aree di cantiere dismesse, tant’è che oggi l’impatto visivo dell’opera è sufficientemente accettabile. Le ferite inferte, almeno in apparenza, appaiono ricucite e il contesto non sembra del tutto compromesso.

 

Le vicende recenti.
Nel 2015, dopo quasi trent’anni, la diga è stata finalmente ultimata. Il corpo dello sbarramento, alto 90 metri, è costituito da pietrame costipato (rockfill) reso impermeabile dal paramento di monte realizzato in materiale bituminoso. Il lago ha una estensione di circa 14 km quadrati con un potenziale volume d’acqua disponibile pari a 18 milioni di metri cubi.
Quest’opera è costata finora alla comunità qualcosa come 230 milioni di euro.
Il lago, oggi, ha buone probabilità di diventare attrattivo per aspetti turistico-sportivi. Se fossero regolamentate e promosse vi si potrebbero praticare pesca e canoa, oltreché sci di fondo lungo la strada perimetrale spesso ricoperta in inverno da abbondanti nevicate. Già da tempo, la zona è frequentata dagli amanti del trekking che, oltre a percorrere l’anello che circonda il lago, raggiungono più a valle le affascinanti e notorie cascate Maesano le cui acque alimentano il corso della fiumara Amendolea.

Dal 2018 l’acquedotto del Menta è ufficialmente in attività ma dei mille e più litri al secondo che dovrebbe fornire a regime, ad essere ottimisti, oggi, siamo al 60% della portata di progetto, senza tenere conto delle ancora numerose perdite lungo il tragitto causate dalla vetustà di gran parte delle condotte secondarie e dall’annosa questione degli allacci abusivi.
Non è stata attivata ancora la centrale idroelettrica prevista in località San Salvatore che produrrebbe circa 14 megawatt di potenza (il fabbisogno di energia elettrica per circa 15.000 famiglie).
È invece entrato in funzione il nuovo ed importante impianto di potabilizzazione realizzato per garantire il più alto livello possibile di purezza dell’acqua sotto il profilo chimico-batteriologico
Utile, infine la presenza di personale a sorveglianza dell’infrastruttura. I custodi, turnandosi, garantiscono un presidio h24 della diga, più volte rivelatosi vitale nel soccorrere escursionisti e turisti in difficoltà.

 

Conclusioni.
Reggio ha un’atavica sete d’acqua. Ciò in parte ha giustificato la realizzazione di questa controversa ed imponente opera idraulica. Va detto però che il motivo della storica carenza d’acqua è da ricercare non solo nella citata condizione di degrado della rete di distribuzione ma anche nei tanti errori commessi in passato tra cui soprattutto la scellerata cementificazione della fascia costiera senza risparmiare gli alvei e gli argini delle fiumare, fonte di approvvigionamento primaria delle falde acquifere presenti nel sottosuolo del comprensorio reggino. In breve tempo, senza il dovuto apporto, il livello di falda è sceso ovunque sotto quello della linea di costa consentendo all’acqua salmastra di infiltrarsi ed inquinare in modo irreversibile i serbatoi naturali di acqua sotterranea.

Ma oramai il danno è fatto e dunque questa diga, per i cittadini di Reggio e zone limitrofe, rappresenta oggi l’unica speranza di poter utilizzare in sicurezza l’acqua che sgorga dai rubinetti di casa. Tra l’altro, gradualmente si stanno dismettendo i pozzi e i dissalatori con un notevole risparmio in termini di energia e di risorse.
Sembra che la società che gestisce l’impianto (Sorical) si stia impegnando seriamente per portare a regime il funzionamento nella sua interezza.

Rimane essenziale che la cittadinanza vigili e faccia sentire più spesso la propria voce denunciando eventuali mancanze e disservizi. Siamo noi fruitori ad avere il diritto di conoscere costantemente lo stato dell’arte dato che paghiamo a caro prezzo un bene che lo Stato deve garantire ad ogni cittadino.
Ricordiamoci che questa risorsa è l’ennesima che l’Aspromonte rende disponibile per noi cittadini inurbati.

Si ringrazia per le notizie Stefano Sofi

 

Suggerisco un’escursione adatta alla stagione invernale perché breve e senza copertura arborea. La meta sono i ruderi di una chiesetta poco conosciuta e intitolata a San Niceto, ubicata nel comune di Bova Marina. L’accesso non è agevole trovandosi su di una collina scoscesa. Grazie alla sensibilità del proprietario dell’area, avv. Amilcare Mollica, fratello del compianto prof. Edoardo, sono stati realizzati alcuni scalini e dei picchetti in ferro.

Vi sono stato la prima volta nel 1985 guidato dal prof Domenico Minuto e tornandoci di recente ho dovuto constatare lo stato precario in cui versa il monumento, con il lato ovest che sta per franare nel sottostante vallone. Andate a vederlo prima che scompaia!

Il sito è stato studiato sia per la chiesa datata al X secolo che per gli insediamenti preistorici tra il 1100 e il 900 a.C.

Della chiesetta e di come raggiungerla trovate qui dettagliata descrizione.

Del sito preistorico qui la relazione degli scavi condotti dal prof. John Robb.

Ai piedi della collina ove trovasi la chiesetta, immerso in un florido agrumeto, vi è l’ agriturismo Rio Rosa dell’ospitale avv. Mollica.

 

Frequento le nostre montagne sin dal 1980 con una certa continuità. Tra i numerosi interessi che ho avuto negli anni quello fotografico mi ha permesso di coniugare le due passioni ovvero trekking e fotografia.
Ho avuto modo di partecipare alle prime e principali organizzazioni associative di trekking in Aspromonte come Gente in Aspromonte, il G.E.A., il C.A.I. e le minori come Gruppo Archeologico dell’Amendolea, Grecanica Trekking e Kalabria Experience.
Un’altra passione che mi accompagna sin da quando ero adolescente è la curiosità prima e l’amore in seguito, per l’Africa. Ovviamente è molto generico parlare di Africa per le numerosissime etnie, culture e paesaggi che la compongono tuttavia dei numerosi viaggi fatti da nord a sud non ce n’è uno che mi abbia deluso.
Nel 2005 inizio la mia esperienza volontariato occupandomi di progetti realizzati in Niger per conto dell’associazione Bambini nel Deserto, in quel periodo pubblico un libro fotografico sui Tuareg del Niger.
Nel 2008 insieme ad altri amici fondiamo l’Associazione Gente d’Africa OdV e da allora mi occupo di seguire i progetti in Niger, Burkina Faso e Benin.
Fotografo da sempre con attrezzatura Nikon passando dalla Nikon FM (totalmente manuale e meccanica) alla ultima reflex Nikon D850.
I primi scatti sono stati principalmente realizzati in pellicola diapositiva ma una volta scoperto il digitale (nel 2005) ho iniziato a fotografare con la Nikon D70 e da allora devo ammettere di non essere mai più tornato indietro.
Purtroppo, il lavoro da fare per digitalizzare le diapositive dei miei primi scatti è impegnativo ma spero di riuscirvi.
Le immagini che vi presento sono monocromatiche perché attualmente mi sento più vicino a questa forma espressiva. Spero tanto possano trasmettervi curiosità e, perché no, anche qualche emozione.

No, tranquilli, non si tratta di un incendio nel cuore dell’Aspromonte.
È quanto riferiscono le cronache di oltre un secolo fa quando si credette che Montalto potesse essere divenuto un vulcano. Notizia che ho trovato sulla rete, probabile fake news, ma che ho voluto approfondire.
Effettivamente all’Archivio di Stato di Reggio Calabria (INV. 38, B. 25, N. 833) ho trovato la corrispondenza che pubblico.

Siamo nel gennaio del 1895. Appena due mesi prima, il 16 novembre del 1894, si era scatenato un terribile terremoto nel circondario di Palmi che aveva provocato danni, feriti e morti.
Le scosse sismiche si susseguirono per diverso tempo e la popolazione era in preda al terrore.
In questo clima di paura mista ad ignoranza si colloca quanto scrive il 24 gennaio del 1895 un certo signor Greco da Sant’Eufemia in un telegramma indirizzato al Prefetto di Reggio Calabria:

“Contadini, reduci monti, esterrefatti riferiscono apertura cratere Montalto eruttante colonna fumo rosseggiante. Procederemo ispezione, riferirovvi. Avvisate Comitato”.

L’indomani Michele Fimmanò, Regio Commissario per la gestione dell’emergenza terremoto, aggiunge particolari telegrafando, sempre da Sant’Eufemia, al Prefetto:

“Seppi stamane via Delianuova che tre contadini colà arrivati narravano delle cime di monti prospettanti Montalto aver osservato che dalla sommità di esso monte veniva fuori un enorme colonna fumo rosseggiante simile ad un pino piegantesi a terra col vento, e che poi si raddrizzava. I tre contadini tornavano Delianuova esterrefatti. Non le ho telegrafato perché fenomeno fumo simile ad un pino, forma osservata Plinio anno 79 Cristo, Vesuvio, mi ha sorpreso ed ho disposto esplorazione domani facendola intesa risultati”.

La notizia, quindi, prende sempre più corpo e rimane solo da attendere che gli esploratori compiano la loro missione. Nel frattempo, la paura si diffonde tra la popolazione.

Ma il terzo, e anche ultimo, telegramma del Regio Commissario il 26 gennaio recita:

“Esploratori mandati osservare Montalto ritornano senza essersi potuti avvicinare immensa quantità neve caduta. Da Delianova mi arrivano notizie che luoghi presso Montalto da più tempo osservavansi fenditure del suolo in senso trasversale, rispetto al corso di fiumi e che in quella località vi furono sempre scoscendimenti e frane. I rombi che spesso si avvertono pare procedano dal Montalto, e ier sera ore 18,50 fu avvertito rombo enorme, mugghiante accompagnato vivo bagliore. A saper cosa occorre tempo sereno e che neve dacciata (ndr “ghiacciata”) permetta potervisi avvicinare.”

Rimase perciò un mistero cosa fosse la “colonna di fumo rosseggiante” e il “rombo enorme, mugghiante accompagnato vivo bagliore”.
Quello che possiamo affermare con certezza è che Montalto non fu mai un vulcano se non per un fenomeno di suggestione collettiva.
Insomma, una fake news di oltre un secolo fa.

P.S.: appena 6 anni dopo, nel 1901, proprio sul Montalto venne tranquillamente installata la statua del Redentore.

A proposito di un vulcano in Aspromonte altrettanto falso è che alcune pietre con caratteristiche vitree ritrovate nell’area di Ferraina siano lava. Lo ha spiegato di recente il prof. J. Robb.

Il castagno era detto l’albero del pane dei poveri o albero della vita dato che i suoi frutti sono stati per secoli un alimento fondamentale nelle regioni montane.
Da un’attenta indagine del prof. Angelo Gligora abbiamo il racconto di come nel secolo scorso anche ad Africo avesse enorme importanza la castagna, cibo fondamentale per tutto l’inverno. La presenza di un esteso castagneto comunale era una risorsa vitale per gli africoti.
Ecco quanto ci hanno raccontato ad Africo Nuovo nel novembre 2024, con dovizia di particolari, le signore Maria Nocera di Africo e Concetta Palamara di Casalnuovo (frazione di Africo), ultranovantenni, che ringraziamo per la preziosa testimonianza.
La voce rotta dall’emozione e gli occhi lucidi sono segno delle sofferenze, delle indicibili fatiche provate ad Africo dove sono nate e vissute fino all’alluvione del 1951.

“Ad Africo Vecchio c’era un grande castagneto di proprietà del Comune con delle piante secolari che per la sua qualità dava una produzione importante per poter superare il periodo invernale. Per venire incontro alle famiglie meno abbienti l’amministrazione comunale ne consentiva la raccolta senza alcun pagamento. Gli abitanti che volevano raccogliere le castagne dovevano fare domanda al Comune per avere l’assegnazione delle piante per nucleo familiare.
Il Comune nel mese di settembre incaricava un suo addetto (u stimaturi) a recarsi sul posto dove stimava e assegnava le piante di castagno in proporzione al numero dei componenti del nucleo familiare richiedente. L’estimatore nella sua funzione di persona di fiducia del Sindaco indicava anche il periodo utile per la raccolta che andava dal 1° di ottobre al 1° di novembre. Durante questo mese interi nuclei familiari, grandi e piccoli, si spostavano dal paese al castagneto che brulicava di persone intente alla meticolosa raccolta del prezioso frutto.
Dal 2 di novembre, giorno della Commemorazione dei Defunti, il Comune con i suoi uffici dava notizia che il castagneto era libero (dai vincoli precedenti), l’assegnazione alle famiglie cessava e quindi tutta la popolazione poteva raccogliere le castagne che erano rimaste sul terreno, sugli alberi e quelle che cadevano giornalmente.
Il castagneto, pertanto, si ripopolava di cittadini, che magari per aumentare la quantità già raccolta accorrevano in massa.
Dei tignanisi, gli abitanti della frazione di Casalnuovo, in pochi beneficiavano del castagneto comunale. Utilizzavano, chi li possedeva, castagni privati, fuori dal centro abitato e in posti lontani e di difficile accesso.

La castagna rappresentava un alimento indispensabile per tutta la popolazione, perché si consumava fresca durante tutto l’inverno, ma era molto importante per quanti dovevano andare a coltivare i terreni o allevare gli animali fuori dal centro abitato. Costituiva il pranzo per tutta la giornata.
Le castagne si prestavano a diversi usi: caldarroste, bollite ma principalmente infornate. Molto importante per la conservazione delle castagne fresche era la cosiddetta infossata o ‘mpossata.

Anzitutto si individuava il posto, un albero possibilmente vicino la propria casa sotto il quale si dovevano infossari le castagne. Per timore che potessero essere rubate alcuni le infossavano dentro casa facilitati dal fatto che il pavimento era in semplice terra battuta.
La conservazione avveniva con molta cura scegliendo le castagne migliori, senza intaccature e compatte. Si scavava una fossa delle dimensioni adeguate alla quantità di castagne e si portava della sabbia dalle fiumare che si disponeva nel fondo della fossa. Vi si appoggiava uno strato di castagne, si ricoprivano con la sabbia e si mettevano altre castagne. Si continuava così, alternando uno strato di castagne e uno di sabbia sino a colmare la fossa.
La corretta esecuzione del procedimento era molto importante perché faceva scivolare l’acqua piovana evitando che le castagne marcissero e conservandole per diversi mesi.
Il sistema utilizzato consentiva di avere le castagne nel periodo delle festività natalizie potendo così preparare il castagnaccio, uno dei pochi dolci che ci si poteva permettere.”

Per conoscere la pratica dell’infossata sono stati intervistati altri anziani vissuti ad Africo Vecchio tra cui Domenico Criaco detto Micciarella del ’39, Francesca Pangallo del ’34, Leo Criaco detto Cropò del ’45, Andrea Stilo del ’32, Giuseppe Criaco detto u Velenusu; Antonio Criaco detto u Centu; Domenica Morabito detta a Tabarana. Li ringraziamo tutti.

Pubblichiamo una foto aerea del 1983 dove, oltre ai ruderi di Casalnuovo in alto a sinistra e quelli di Africo in basso a destra, un quarto dell’immagine (in alto a destra) ritrae l’ampio e fitto castagneto.

Foto, descrizione e alcune piante monumentali del castagneto di Africo